Andria & Marc's 2006 Christmas Letter

Christmas 2006

Hi Everyone!

We'd like to start by wishing you a very Merry Christmas and all the best for 2007. We are planning to spend Christmas at home in Toronto this year, and then we'll visit relatives in Peterborough and the Niagara area during the holidays.

The year 2006 was an unforgettable year for us. Certainly the highlight of the year was the birth of our daughter Joséphine on July 11^th, weighing 8 lbs and 7 oz. Unfortunately she was born with her umbilical cord wrapped around her neck three times and was not expected to live for more than 12-24 hours. We spent a very memorable 17 days with her at the Hospital for Sick Children, where she very courageously fought for her life. She passed away in our arms on July 28th. We were praying for her complete recovery, but we know that we were very blessed to be granted the miracle of getting to know her for these 17 days and to share our love with her.

You can view a web page with more photos of our little angel at www.whockey.com/am.

We had a nice funeral service for her at the St. Leo's church, surrounded by family and friends. Marc's sisters, Raymonde and Pauline, sang a beautiful song at the service and Andria's sister, Leslie, sewed her the most gorgeous dress that you can imagine. We laid her to rest at the Rosemount Memorial Gardens in Peterborough at the head of the grave that will eventually be used for her Grandma Hunter.

We are doing pretty well overall, but certainly we've had a lot of ups and downs over the last little while. Even though we are at peace with knowing that her passing is part of God's greater plan, we still miss her dearly. We will always have a very tender spot in our hearts for our little Joséphine.

We are so grateful to have our other little girl, Célia, to keep us going. She celebrated her third birthday on October 9^th. We had a birthday party for her and her cousin Emily (who turned 1) at Grandma and Grandpa Hunter's farm, and another party at our house in Toronto. We've found that we have to keep a close eye on the cake because Célia doesn't always wait for it to be cut before dipping into it with her fingers! :-)

This fall, Célia is in a kinderballet class on Saturday mornings and we have a full day on Tuesdays with swimming lessons, a sportability class, and a rhythm (music) class. Cousins Connor and Emily join us on Tuesdays, as well as Célia's friend Josie. We aren't sure if Célia is going to be a hockey player like her mother one day, as she prefers ballet and won't wear anything besides dresses! :-) Célia has skated a few times this fall and sometimes plays a little hockey with Java down in the basement -- Java is a pretty impressive goalie for a cat!

For the time being, her biggest interest is playing with her family of rainbow coloured bears. She is very creative in her play and often carries on conversations with her bears, in both French and English! She does have a lot of determination (especially when it comes to avoiding bedtime), so perhaps she may be an athlete one day after all! :-)

Andria has been off work since Joséphine was born and is planning to return to her job as a Lecturer in Computer Science at the University of Toronto at the beginning of January. Marc started back to work at Autodesk at the beginning of September, after being off work since Joséphine was born.

We wish you all a very peaceful Christmas season and all the best for the new year.
God bless.

Noël 2006

Bonjour à tous!

Nous aimerions tout d'abord souhaiter à tous et à toutes un très Joyeux Noël, ainsi qu'une Bonne, Heureuse, et Sainte Année 2007. Cette année, nous comptons célébrer Noël chez nous à Toronto, puis lors de la période du temps des fêtes, rendre visite à notre parenté dans la région de Peterborough, et celle du Niagara.

L'année 2006 fut certainement inoubliable pour notre famille. Le fait saillant fut la naissance de notre deuxième fille, Joséphine, le 11 juillet. Elle pesait 8 livres et 7 onces, et mesurait environ 21 pouces. Malheureusement, le cordon ombilical de Joséphine était enroulé trois fois autour de son cou au moment de sa naissance, et nous avons appris peu après qu'elle avait de graves lésions au cerveau, et que plusieurs de ses organes vitaux étaient endommagés. Le deuxième jour, on ne lui donnait qu'entre 12 et 24 heures à vivre.

En dépit de son état de santé précaire, Joséphine a lutté courageusement pendant 17 jours au Hospital for Sick Children. Le 28 juillet, elle est décédée paisiblement dans nos bras, entourée de notre amour et de nos prières. Joséphine a passé 17 jours mémorables parmi nous. Nous, nos parents, et nos amis, avions prié pour le miracle d'une guérison complète, mais nous savons qu'on nous a accordé le miracle de la connaître, de passer du temps avec elle, et de l'aimer profondément pendant ces 17 merveilleux jours.

Vous pouvez voir d'autres photos de notre petit ange sur notre page web à l'adresse www.whockey.com/am.

Une très belle Messe des anges fut célébrée pour Joséphine, à la paroisse St-Leo, où nous étions entourés de parents et amis. Les soeurs de Marc, Raymonde et Pauline, ont chanté un très beau chant pour Joséphine, et Leslie, la soeur d'Andria, lui avait fait une robe magnifique. Joséphine fut enterrée au Rosemount Memorial Gardens à Peterborough, au pied de la tombe qui servira éventuellement à sa grand-maman Hunter.

En général, nous nous portons assez bien, mais nous avons tous des hauts et des bas. Bien que nous soyons en paix, et que nous avons confiance que son départ fait partie du grand plan de Dieu, Joséphine nous manque énormément. Elle occupera toujours une grande place dans notre coeur.

Nous sommes très reconnaissants d'avoir notre chère petite Célia, pour nous aider à aller de l'avant. Elle a célébré ses 3 ans le 9 octobre! Nous avons eu une fête à la ferme des grand-parents Hunter pour Célia et pour sa cousine Emily, qui fêtait son premier anniversaire, et une autre fête chez nous à Toronto. Elle aime bien souffler les chandelles, et surtout vérifier la qualité du gâteau avec ses doigts, et ce, avant même qu'on puisse le couper! :-)

Cet automne, Célia a pris plusieurs cours: le ballet pour enfants le samedi matin, ainsi que des cours de natation, de sport, et de rythme le mardi. Le mardi, Célia est accompagnée des cousins Connor et Emily, ainsi que de son amie Josie. Nous ne sommes pas encore certains que Célia jouera un jour au hockey comme sa maman, car elle préfère le ballet, et ne porte que des robes! :-) Elle a par contre patiné quelque fois cet automne, et elle aime bien ça. Elle aime aussi jouer au hockey avec Java dans notre sous-sol, et il faut dire que Java a du potential comme gardienne de but ... surtout pour une chatte!

Mais pour le moment, ce qui l'intéresse le plus, c'est surtout de jouer avec ses nounours aux couleurs de l'arc-en-ciel. Elle est très créative au jeu, et parle souvent avec eux en français et en anglais! Elle a beaucoup de détermination (surtout quand elle veut éviter de se coucher pour la nuit) donc, peut-être qu'un jour elle fera une excellente athlète malgré tout! :-)

Andria est en congé depuis la naissance de Joséphine, et compte retourner au travail comme enseignante en infographie à l'Université de Toronto à partir du mois de janvier. Marc est retourné au travail à Autodesk au début du mois de septembre, après avoir été lui aussi en congé depuis la naissance de Joséphine.